สำหรับครอบครัวที่กำลังวางแผนยื่นขอกรีนการ์ด (Green Card) ผ่านโครงการ EB-3 หนึ่งในข้อกังวลสำคัญคือ หากกระบวนการดำเนินการใช้เวลาหลายปี และบุตรมีอายุครบ 21 ปีระหว่างรอการอนุมัติ บุตรจะยังสามารถติดตามบิดามารดาไปใช้ชีวิตในสหรัฐอเมริกาได้หรือไม่
สหรัฐอเมริกามีกฎหมายที่เรียกว่า Child Status Protection Act (CSPA) ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อคุ้มครองสิทธิ์ของบุตรที่อาจมีอายุเกินเกณฑ์ระหว่างกระบวนการตรวจคนเข้าเมือง โดยใช้หลักเกณฑ์การคำนวณอายุทางกฎหมายแทนอายุจริง เพื่อพิจารณาว่าบุตรยังมีคุณสมบัติเป็นผู้ติดตามหรือไม่
CSPA คืออะไร และมีหลักการทำงานอย่างไร?
ตามกฎหมายตรวจคนเข้าเมืองของสหรัฐอเมริกา โดยทั่วไปบุตรที่มีอายุครบ 21 ปีบริบูรณ์อาจไม่เข้าเกณฑ์การเป็นผู้ติดตามของบิดามารดาอีกต่อไป ซึ่งเรียกว่า Aging-Out
อย่างไรก็ตาม กฎหมาย CSPA กำหนดวิธีคำนวณอายุทางกฎหมาย (CSPA Age) เพื่อช่วยคุ้มครองบุตรบางกรณีจากการสูญเสียสิทธิ์เนื่องจากอายุที่เพิ่มขึ้นระหว่างกระบวนการยื่นขอกรีนการ์ด
สูตรคำนวณอายุตามกฎหมาย CSPA
การคำนวณอายุ CSPA สำหรับบุตรที่เป็นผู้ติดตามในกระบวนการ EB-3 มีหลักการดังนี้
อายุจริงของบุตร ณ วันที่วีซ่าพร้อมใช้งานตามหลักเกณฑ์ CSPA ลบด้วย ระยะเวลาที่คำร้อง I-140 อยู่ระหว่างรอการพิจารณาอนุมัติ เท่ากับ CSPA Age (อายุทางกฎหมาย)
การกำหนดวันที่วีซ่าพร้อมใช้งานต้องพิจารณาสถานะของคำร้อง I-140 และวันตาม Visa Bulletin ที่เกี่ยวข้อง โดยแนวทางปัจจุบันใช้ตาราง Final Action Dates สำหรับการคำนวณอายุ CSPA ในกรณีทั่วไป
หากผลการคำนวณอายุ CSPA ต่ำกว่า 21 ปี บุตรอาจยังคงมีสิทธิ์ได้รับกรีนการ์ดในฐานะผู้ติดตามของบิดามารดา แม้ในวันที่เดินทางเข้าสหรัฐอเมริกาจริง บุตรจะมีอายุ 22 หรือ 23 ปีแล้วก็ตาม ทั้งนี้ ต้องเป็นไปตามเงื่อนไขอื่น ๆ ที่กฎหมายกำหนดด้วย
เงื่อนไขสำคัญในการรักษาสิทธิ์ CSPA
แม้บุตรจะมีอายุ CSPA ต่ำกว่า 21 ปี แต่ยังมีเงื่อนไขสำคัญที่ต้องปฏิบัติตาม นั่นคือข้อกำหนด Seek to Acquire
โดยทั่วไป ผู้สมัครจะต้องดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อขอรับสถานะผู้พำนักถาวรภายใน 1 ปีนับจากวันที่วีซ่าพร้อมใช้งาน เช่น การยื่นแบบฟอร์ม DS-260 หรือ I-485 ตามกระบวนการที่เกี่ยวข้อง เพื่อรักษาสิทธิ์ภายใต้กฎหมาย CSPA
การดำเนินการภายในระยะเวลาที่กำหนดจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากการไม่ปฏิบัติตามเงื่อนไขอาจส่งผลต่อสิทธิ์ในการเป็นผู้ติดตามของบุตร
ครอบครัวที่มีบุตรอายุ 17–20 ปี ควรวางแผนอย่างไร?
สำหรับครอบครัวที่มีบุตรอายุระหว่าง 17–20 ปี ระยะเวลาในการดำเนินการถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ควรนำมาพิจารณาก่อนเริ่มกระบวนการ EB-3
เนื่องจากขั้นตอนการยื่นคำร้องและการรอคิววีซ่าอาจใช้เวลาหลายปี การเริ่มวางแผนและดำเนินการตั้งแต่เนิ่น ๆ จะช่วยให้ครอบครัวมีเวลาเตรียมความพร้อม ติดตามสถานะของคำร้อง และลดความเสี่ยงที่บุตรอาจสูญเสียสิทธิ์ในการเป็นผู้ติดตามเนื่องจากอายุเกินเกณฑ์
ทั้งนี้ การได้รับความคุ้มครองตามกฎหมาย CSPA ขึ้นอยู่กับการคำนวณอายุและเงื่อนไขของแต่ละกรณี ไม่ได้หมายความว่าการเริ่มยื่นคำร้องจะทำให้สิทธิ์ของบุตรถูกคุ้มครองโดยอัตโนมัติ
วางแผนสมัคร EB-3 สำหรับครอบครัวกับ KPB International
สำหรับผู้ที่สนใจสมัครโครงการ EB-3 และต้องการวางแผนการย้ายถิ่นฐานไปยังสหรัฐอเมริกาพร้อมครอบครัว สามารถติดต่อ KPB International เพื่อขอคำปรึกษาเกี่ยวกับกระบวนการสมัครและการเตรียมความพร้อมสำหรับสมาชิกในครอบครัว
ที่มาอ้างอิงข้อมูล
หน่วยงาน: U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS)
เอกสารอ้างอิง: USCIS Policy Manual, Volume 7 (Adjustment of Status), Part A, Chapter 7 – Child Status Protection Act
